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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 020392 / 0203106.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  84 lines
  1. <text id=92TT0235>
  2. <title>
  3. Feb. 03, 1992: Uncle Saddam's Land of Terror
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Feb. 03, 1992  The Fraying Of America                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 21
  13. Uncle Saddam's Land of Terror
  14. </hdr><body>
  15. <p>     Fear has always been part of life in Iraq, but never more
  16. than now. Secret police and government informers have infected
  17. neighborhoods, factories and schools. Some parents are afraid
  18. of their own children, fearful that if their young ones hear
  19. them express their true political beliefs at home, they might
  20. unwittingly betray them. Those adults who oppose Saddam
  21. Hussein's regime have to conceal it: when the Iraqi leader
  22. appears on television, parents remind their youngsters to call
  23. him "Uncle Saddam."
  24. </p>
  25. <p>     The atmosphere is reminiscent of Stalinist Russia, when no
  26. one could be trusted. Words of dissent are rare, especially in
  27. the presence of foreigners. A man selling watches with a
  28. picture of Saddam on the face looks carefully around before he
  29. mumbles, "They're just not popular anymore." At a dinner party
  30. in a Baghdad home, the guests do not feel comfortable talking
  31. to two visiting Americans without turning the music up loud.
  32. Only when they are confident that the music conceals their words
  33. from hidden microphones will they quiz the Westerners about U.S.
  34. policy in the gulf war. Why did the U.S. stop short of taking
  35. Baghdad? they ask. Why didn't George Bush make sure Saddam
  36. Hussein was killed? They say the Iraqi people did all they could
  37. to overthrow Saddam in the aftermath of the war, but they were
  38. so brutally crushed that they could not and would not try again.
  39. </p>
  40. <p>     The working class and poor are less likely to doubt
  41. government propaganda. When given the chance to talk to a
  42. foreigner, they invariably ask, "Why is Bush punishing the Iraqi
  43. people? Why does he hate us?" But when one young woman, robed
  44. from head to toe, asks that question, a group of men get out of
  45. a pickup truck and stop her from speaking. When they turn their
  46. attention to a nearby government official, an older man hustles
  47. her away, out of trouble.
  48. </p>
  49. <p>     Military checkpoints dot Route 6 from Baghdad to the
  50. southern city of Basra, evidence that tension persists between
  51. the Iraqi army and the rebellious Shi`ite population. At one
  52. checkpoint, passersby can see men being searched by soldiers.
  53. On a tour of Basra conducted by the local military governor, a
  54. general who reportedly commanded the troops that crushed the
  55. Shi`ite uprising after the war, foreigners are escorted by a
  56. truckload of armed soldiers with a roof-mounted machine gun and
  57. grenade launchers--though the general insists all is peaceful
  58. in the city.
  59. </p>
  60. <p>     Unlike Baghdad, where much has been rebuilt, Basra has
  61. undergone little repair. Many bridges lie in ruins, and
  62. sewage-pumping systems wrecked during the war have not been
  63. repaired. Streets in the city's slums are flooded with filth,
  64. and barefoot children often play in the foul roads; disease is
  65. spreading.
  66. </p>
  67. <p>     In a Basra nightclub, young Shi`ites dance or sit in dark
  68. corners until the lights suddenly come up. A military officer
  69. trailed by about eight armed soldiers strides onto the floor.
  70. As the soldiers hold their rifles at the ready, the officer
  71. rounds up several of the Shi`ite men in the club, checks their
  72. documents and arrests them. A Foreign Ministry minder tells
  73. foreign journalists that the men defected from the army. But as
  74. always when something happens that the government does not want
  75. people to see, the minder will not allow a photographer to take
  76. pictures.
  77. </p>
  78. <p>-- By Alexandra Avakian/Baghdad
  79. </p>
  80.  
  81. </body></article>
  82. </text>
  83.  
  84.